Los acuíferos son formaciones geológicas que se extienden como tuberías bajo los suelos. Lo que los hace distar de un simple hueco es su capacidad de almacenar agua, ya sea por años o milenios, dependiendo de su profundidad. Países como México, Estados Unidos, India, Rusia y demás recurren a estos depósitos de agua debido a la falta de fuentes hídricas. En Caldas contamos con 3 de estas formaciones, que, por desgracia están amenazadas. Investigadores de la Universidad Católica y la Universidad de Manizales en asociación con Corpocaldas buscan una solución.
La investigación que dió paso al libro Riesgo de contaminación de acuíferos asociado a actividades productivas, publicado por la Universidad Católica, es uno de los proyectos más exitosos en el esfuerzo conjunto que llevan estas 3 instituciones. Ellos esperan que desencadene en la creación de políticas públicas para que los acuíferos caldenses sigan siendo utilizables.
El proceso
Este campo de estudio no es amplio en la región, por lo que la falta de información fue un obstáculo en el desarrollo. Así lo cuenta Gloria Yaneth Flórez Yepes, docente universitaria e investigadora senior de Minciencias que actuó como monitora en el proyecto: “ Este tema es poco investigado a nivel nacional, por ende no existen muchas bases de datos sobre acuíferos en Colombia (…) hablamos de un proceso de 2 años recolectando información en las cuencas de los ríos”. El Servicio Geológico Colombiano estudia el subsuelo y el recurso hídrico desde los 50, pero apenas en 2004 pudieron crear un programa de exploración de aguas subterráneas.
Los resultados
El proyecto pudo determinar que la actividad agrícola juega un papel crítico como amenaza de contaminación para los acuíferos debido al mal manejo de las descargas de aguas residuales y los abonos de origen animal. Esto resalta la necesidad de tomar acción. Así lo explica Ángela María Alzate Álvarez, profesora investigadora de la Universidad Católica de Manizales, líder de la investigación: “Lo que se busca con estos proyectos es dar base para la toma de decisiones en el desarrollo de políticas públicas, asociadas al agua de los acuíferos (…) Es verdad que esta zona es abundante en escorrentía superficial [ríos, quebradas, arroyos] pero el cambio climático podría hacer que ese recurso escasee en algún momento y tengamos que recurrir al agua subterránea”.
“El cambio climático podría hacernos recurrir al agua subterránea”
Angela Alzate, investigadora UCM
Los acuíferos estudiados
Las universidades
Angela Alzate trabajó en este proyecto como estudiante del Doctorado en Desarrollo Sostenible de la Universidad de Manizales junto con Luis Alberto Vargas Marín, director del Centro de investigaciones en medio ambiente y desarrollo de la institución. Ambos son coautores del libro y también son una muestra de lo efectivos que pueden ser los trabajos conjuntos entre universidades de la ciudad. “El propósito de este trabajo y del doctorado como tal es fomentar la gestión sostenible. El libro es para difundir conocimientos claves que contribuyan a la correcta ordenación territorial”, declaró Vargas Marín.
Por otro lado, Eduardo Corpas Iguarán, director de investigaciones de la Universidad Católica de Manizales destacó el trabajo conjunto con Corpocaldas y reiteró la importancia de los acuíferos como recursos de alto valor ambiental.
Cada año se crean nuevas iniciativas para proteger el recurso invaluable. Incluso Ángela ya se encuentra desarrollando un proyecto para el monitoreo de manantiales en la cuenca del río Chinchiná en convenio con universidades extranjeras. Así, Manizales demuestra nuevamente el compromiso por la protección de su agua, misma que ya ha sido reconocida a nivel mundial por su calidad.
