Por Isabela Valencia Hoyos
Desde su creación en 2014, el programa “Universidad en tu Colegio” ha transformado la educación en Manizales, logrando que más de 14 mil jóvenes obtengan títulos técnicos y 2 mil se gradúen como tecnólogos.
Este proyecto, liderado por la Fundación Luker, conecta la educación media con la superior a través de programas técnicos y tecnológicos en colegios públicos, consolidándose como un referente nacional.
Carlos Eduardo García, docente de la Universidad de Manizales y líder de comunicación de la Fundación Luker, destaca que casi el 90% de los estudiantes de la ciudad acceden a educación terciaria con el programa como pieza clave. En 2025, el enfoque está en fortalecer el vínculo con empresas locales para ofrecer oportunidades laborales a los egresados.
Aliados del programa
El programa “Universidad en tu Colegio” tiene un éxito notable gracias a la colaboración entre entidades públicas y privadas. La Fundación Luker, líder del programa, impulsa la educación como motor de cambio social. Las Universidades SUMA (Universidad de Manizales, Autónoma de Manizales y Universidad de Caldas) ofrecen programas técnicos y tecnológicos en áreas de alta demanda como comercio electrónico, atención al cliente y desarrollo de software.
Por su parte, el Comité de Cafeteros de Caldas extendió el programa a zonas rurales con iniciativas como “Universidad en el Campo”. Además, la Gobernación de Caldas, a través de su Secretaría de Educación, destinó 1.200 millones de pesos al programa en el año 2024, reflejando su compromiso con el desarrollo sostenible del programa.
Apoyo de las universidades
En colaboración con la Universidad de Caldas, 69 estudiantes de Manizales se graduaron en tres programas técnicos profesionales: 35 en Operaciones de la Cadena Logística, 26 en Saneamiento Ambiental y ocho en Formulación e Implementación de Proyectos Agropecuarios. Este logro resalta la diversidad de opciones educativas que prepara a los jóvenes para el mercado laboral.
Juan Camilo Flórez, quien cursa un técnico en Comercio Electrónico, muestra el impacto del programa en la vida estudiantil y laboral. “Este técnico no solo me forma académicamente, también me abre puertas laborales”, afirma. Por su parte, Ricardo Uribe Gómez, director de Programas Técnicos de la Universidad de Manizales, resalta que esta institución fue pionera en el modelo. “Somos un enlace entre la educación media y superior, fortaleciendo competencias y habilidades para que los jóvenes reciban una educación de alta calidad y tengan proyectos de vida sostenibles”, afirma.
Por su parte, la Universidad de Manizales ofrece ciclos propedéuticos que permiten a los estudiantes avanzar hacia tecnologías y licenciaturas en campos como desarrollo de software y mercadeo internacional.
El éxito de “Universidad en tu Colegio” también se refleja en su expansión a Urabá, demostrando que es un modelo replicable en diferentes contextos. Con un enfoque en empleabilidad y educación, el programa continúa transformando vidas y consolidándose como un motor de cambio social.
