Por Brayan Henao Gómez
La Universidad Católica de Manizales creó una estrategia de mentorías. Con el objetivo de facilitar la adaptación de los estudiantes de primeros semestres, especialmente los foráneos. Este programa ofrece apoyo académico, emocional y social para asegurar que los estudiantes se integren de manera exitosa a la vida universitaria.
Inicialmente, el programa de mentorías surgió a través del Ministerio de Educación Nacional para apoyar a los estudiantes de la Generación E (becados por ICETEX). Sin embargo, tras un tiempo, la universidad asumió la gestión del proyecto y lo integró en su campus. Para Jenny Rodríguez García, líder del proyecto, este acompañamiento es esencial: “Los mentores, muchos de ellos foráneos, ofrecen consejos prácticos para ayudar a los nuevos estudiantes a adaptarse tanto en la institución como en la ciudad”.
El programa está enfocado principalmente alumnos que no son de Manizales. A cada estudiante nuevo (mentee) se le asigna un mentor; un estudiante de semestres avanzados, quien lo guía no solo en lo académico, sino también en lo emocional y social.
Valeria Hincapié Bolívar, mentora del programa, ayuda a jovenes, especialmente foráneos, a adaptarse a la institución. Ella, quien vivió la transición de un pueblo a la ciudad, señala: “Como fui mentee durante tres semestres, sé lo difícil que puede ser la transición, y por eso me gusta acompañar a los nuevos estudiantes en este proceso. Les ayudo en lo académico, social y emocional, porque a veces lo que más necesitan es sentirse acogidos”.
Sebastián Málaga, estudiante peruano de octavo semestre en Turismo y Hotelería, llegó a Manizales en enero de 2025. Enfrentó el reto de adaptación. A pesar de las dificultades, destacó el apoyo de su mentora: “Ella es enérgica y siempre me apoya”, expresa Sebastián. Aunque no tuvo grandes problemas con su integración, sus conversaciones con ella le ayudaron a entender mejor la universidad y su carrera.
Estructura del Programa de Mentoría
Actualmente, la institución ofrece 14 cupos tanto para mentores como para mentees. Los mentores reciben un incentivo de 200 mil pesos, distribuido en bonos canjeables por comida en la cafetería, o para abonar pagos de matrícula o derechos de grado. Por su parte, los mentees también reciben 50 mil pesos en bonos similares para utilizarlos en la cafetería del campus.
En los últimos tres años, el programa ha beneficiado a 253 estudiantes (119 mentores y 134 mentees) consolidándose como uno de los proyectos más importantes de la universidad. “Lo que diferencia nuestras mentorías de otras universidades de Manizales es el enfoque humano. No vemos al estudiante como un código más, sino como una persona que debe sentirse acogida y apoyada de manera integral”, afirmó Jenny Rodríguez.
Según la página oficial de la Universidad Católica, a partir del cuarto semestre, los estudiantes podrán participar en el programa de mentoría, y podrán recibir certificaciones como Colombia Aprende y UCM. Con esta estrategia, la institución se posiciona como un referente en el acompañamiento integral de sus estudiantes, no solo en el ámbito académico, sino, también, en el bienestar emocional. Se espera que el proyecto cobije muchos más jovenes y pueda generar mejores estrategias de acercamiento a estos.
