El foro “Hablemos de calidad del aire y su relación con el cambio climático y la salud pública” del programa interinstitucional ‘Acciones por la vida’ reunió a expertos, entidades públicas y académicas en la Universidad Autónoma de Manizales para analizar la relación entre la calidad del aire, el cambio climático y la salud pública.
Por Stefanny Franco Urrego
Como parte del programa Acciones por la Vida 2025, se realizó ayer el foro ‘Hablemos de calidad del aire y su relación con el cambio climático y la salud pública’, un encuentro que reunió a instituciones como la Universidad Autónoma de Manizales, la Mesa de Calidad del Aire, Corpocaldas, la Universidad Nacional de Colombia, Manizales Cómo Vamos y Efigas. El objetivo fue visibilizar cómo la contaminación atmosférica afecta el clima y la salud, y promover acciones conjuntas entre la academia, el gobierno y la ciudadanía para fortalecer la sostenibilidad regional.
Un espacio por la sostenibilidad regional
Desde su creación en 2019, la Mesa de Calidad del Aire de Manizales ha articulado a más de 12 instituciones en 12 encuentros de trabajo, con la participación de 140 representantes de distintos sectores. Este espacio busca transformar los diagnósticos ambientales en acciones concretas que protejan la vida y la salud de los manizaleños.
Además, el foro se desarrolló dentro de la Semana del Cambio Climático: Acciones por la Vida 2025, un evento intermunicipal que se realiza del 24 al 30 de octubre en el departamento de Caldas bajo el lema “Actuamos por naturaleza”.
Durante esta jornada se hizo el relanzamiento de la Mesa de Calidad del Aire de Manizales, una instancia interinstitucional creada para articular esfuerzos públicos, privados y académicos en torno al monitoreo, análisis y gestión del aire en la ciudad. Según la Alcaldía de Manizales, este espacio busca consolidar políticas locales que reduzcan las fuentes de contaminación y promuevan un entorno urbano más saludable.
Datos que respiran ciencia y salud
El ingeniero Mauricio Velasco García, coordinador técnico de la Mesa, explicó que el 80% de la contaminación del aire en Manizales proviene del transporte urbano, y recordó que, según el Ministerio de Salud, 15.700 muertes anuales en Colombia están asociadas a la contaminación atmosférica. “Mientras otras ciudades reaccionaron ante emergencias, Manizales decidió actuar de forma preventiva”, señaló.
Durante el foro se presentaron los resultados del Inventario de Emisiones Atmosféricas 2022, desarrollado por la Universidad Nacional de Colombia, FOCATAS y Corpocaldas, que identificó los principales contaminantes y fuentes emisoras en Manizales, Villamaría y Chinchiná.
El estudio evidenció que los vehículos y las industrias son los mayores generadores de contaminantes como el material particulado (PM2.5 y PM10), los óxidos de nitrógeno y azufre, y el monóxido de carbono. Además de gases de efecto invernadero y compuestos orgánicos volátiles que contribuyen al cambio climático y afectan la salud respiratoria. El estudio tomó como año base 2022, dado que los análisis se elaboran con información oficial consolidada por las entidades ambientales.
Desde el ámbito médico, Juan Felipe Valencia Ríos, gerente del SES Hospital Universitario de Caldas, explicó que las partículas PM2.5 y PM10 son las más dañinas: “Las primeras afectan las vías respiratorias, y las segundas, generadas por los vehículos, se asocian con enfermedades cardiovasculares y cáncer”, argumentó.
Compromisos y desafíos por un aire más limpio
Los expertos coincidieron en que la calidad del aire debe asumirse como una prioridad de salud pública y justicia ambiental. Entre los retos que tenían previstos para este año están fortalecer la participación del sector salud, sumar actores del sector productivo y promover estrategias de educomunicación que acerquen la ciencia a la comunidad. “Conocer con precisión quiénes son los principales emisores permite diseñar políticas efectivas para reducir la contaminación y mitigar los efectos del cambio climático”, afirma Carolina Cardona Cárdenas, líder de Sostenibilidad Ambiental de Efigas.
En el diálogo final, los expertos insistieron en la responsabilidad ciudadana frente al problema. Para el ingeniero Carlos Mario González, investigador en modelación de contaminantes, la calidad del aire “es el contaminante más democrático que existe, porque nos afecta a todos por igual, sin distinción de edad ni condición social”.
Personaje destacado
Durante el foro, Camilo Vallejo Giraldo, director de Manizales Cómo Vamos, participó como uno de los expertos invitados y destacó la importancia de fortalecer la relación entre los datos, la gestión pública y las decisiones ciudadanas. Vallejo, abogado con formación en derecho constitucional y maestría en periodismo, resaltó que el acceso a información confiable sobre la calidad del aire permite generar debates más informados y políticas más efectivas. Para él, “los datos deben servir para tomar decisiones que mejoren la calidad de vida y promuevan una ciudad más sostenible”. Su participación reafirmó el papel de Manizales Cómo Vamos como un actor clave en la construcción de una ciudadanía ambientalmente consciente y basada en evidencia.
