El sistema fotovoltaico cubrirá la mayor parte del consumo eléctrico de la institución. Sostenibilidad ambiental en la educación superior.
Por Isabela Rivas Gonzalez
La Universidad de Manizales inició la instalación de paneles solares en su campus con el fin de producir el 80% de la energía eléctrica que consume la institución y reducir su impacto ambiental. El 20% restante seguirá a cargo de la CHEC.
La idea nació de los estudios e investigaciones del rector Duván Emilio Ramírez Ospina, en el Doctorado en Desarrollo Sostenible de la propia universidad. “Lo que me motivó para apostar a la energía solar es contribuir a la sostenibilidad del planeta al usar una fuente de energía renovable que sustituye a otras que generan un mayor volumen de impactos ambientales”, afirmó Ramírez.
Adecuaciones estructurales
Una primera investigación, realizada hace cinco años, determinó que los espacios de la universidad no contaban con las condiciones técnicas necesarias para lo que proyectaban en los edificios. Con el avance de la tecnología, los nuevos paneles superaron ese límite. Aun así, la obtención de licencias del Ministerio de Minas y otros entes gubernamentales retrasó el inicio de las obras. Hoy, tras el refuerzo y reconstrucción estructural de algunos techos del campus, entre ellos los del consultorio jurídico, la instalación está próxima a comenzar.
Juan Esteban Rivas Tamayo, ingeniero de diseño, destacó el impacto directo que tendrá el proyecto sobre la institución y su entorno inmediato. “Producir el 80% de la energía propia convierte a la universidad en una institución casi autosuficiente a nivel energético, lo que además reduce la demanda que la CHEC debe generar para el campus”. Este menor requerimiento tiene un efecto positivo adicional: Manizales obtiene gran parte de su energía de fuentes hídricas, por lo que una menor explotación de esas fuentes representa un beneficio ambiental concreto para la región.
Sobre el mantenimiento del sistema, es algo sencillo: limpieza de paneles cada seis meses aproximadamente, verificación de conexiones y monitoreo posible desde un computador o un celular.
Beneficios
Juan Pablo Buriticá Aristizábal, ingeniero de proyectos en Daso Ingeniería y especialista en energía solar, explicó que este tipo de sistemas trae beneficios claros para las instituciones. “Es significativo. Primero, para ayudar al medio ambiente y al sistema interconectado en momentos de alta demanda. Segundo, por los beneficios que brinda el Estado al tener implementados estos sistemas. Y tercero, por el impacto económico a futuro, gracias a la amortización en menos de cinco años”.
Según el rector: “lo que más consume energía es la iluminación en la jornada nocturna y el hospital simulado de la facultad de medicina, ya que hay aparatos todo el día funcionando”. / Foto: Isabela Rivas
Buriticá también advirtió sobre los retos específicos de Manizales. Aunque Caldas creció en desarrollo solar frente a otras regiones, aún está por detrás de zonas debido a su posición geográfica. En su opinión, “la ciudad debe buscar lugares muy específicos para aprovechar esta tecnología y explorar otras fuentes renovables que se adapten mejor a su geografía”.
Campus sostenible
Para el rector de la Universidad de Manizales, los paneles solares son solo el inicio de una transformación más amplia. La institución también trabaja en el manejo de aguas residuales, la separación de residuos y el reciclaje de plásticos, todo dentro de su proyecto de convertirse en una universidad sostenible y saludable.
“Les daría a otras organizaciones de la ciudad y del país el mensaje de que implementen todo lo que sea posible para disminuir los impactos ambientales y mejorar la relación con el entorno”, concluyó Duván Emilio Ramírez.
Duván Emilio Ramírez Ospina no es solo el rector de la universidad, es un profesional que convirtió sus estudios e investigaciones en beneficio institucional. Su preocupación e intriga lo llevaron a hacer un cambio más allá de una infraestructura, creando una universidad sostenible, ambiental y saludable. Impulsando a otras universidades y dando a conocer el beneficio que tiene poner paneles solares.
