La Feria Conecta Popular Manizales reunió a más de 50 negocios locales, una estrategia que busca dinamizar la economía local. Aunque el evento genera ventas y visibilidad, emprendedores señalan dificultades para sostener sus negocios en el tiempo.
Por Manuela Sepúlveda Castellanos
La Feria Conecta Popular Manizales, organizada por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo a través de iNNpulsa Colombia, se realizó el 17 y 18 de abril en el parque Ernesto Gutiérrez de Manizales. El evento reunió a 52 emprendimientos, seis propuestas gastronómicas y una zona de inspiración, con una proyección de más de 15.000 asistentes.
La apuesta institucional se concentró en un punto: activar ingresos inmediatos y abrir oportunidades a futuro para la economía popular, explicó Mario Villamil, de la coordinación de desarrollo empresarial de iNNpulsa Colombia. Agregó que la feria busca fortalecer la comercialización directa de pequeños negocios y dinamizar la economía local.
Impacto económico y mercado limitado
El funcionario de iNNpulsa señaló que estos espacios generan dos tipos de impacto: ventas durante el evento y oportunidades de negocio posteriores, a través de contactos que pueden convertirse en relaciones comerciales a largo plazo. Este modelo ha sido implementado en ciudades como Pasto, Bucaramanga y Santa Marta, con asistencias que han oscilado entre 5.000 y 30.000 personas, dependiendo del territorio.
Para los emprendedores, la feria representa una vitrina clave, especialmente en un contexto donde sostener un negocio implica superar barreras logísticas y de mercado. “Me doy a conocer, muestro mis productos y consigo nuevos clientes”, afirmó María Isabel Franco, creadora de Izza bags, un emprendimiento de bolsos impermeables.
Sin embargo, también señaló dificultades estructurales. “Manizales es una ciudad pequeña, entonces conseguir materiales es complicado. Me toca viajar a otras ciudades”, explicó.
En otros casos, la experiencia de los participantes refleja la necesidad de adaptación constante para mantenerse en el mercado. William David La Patín, emprendedor con más de una década en el sector de plantas aromáticas y medicinales, explicó que el contexto ha cambiado con el tiempo. “Ser emprendedor hoy no es lo mismo que hace 14 años. Hemos tenido que enfrentar muchos impasses, como la pandemia”, indicó. Durante ese periodo, su negocio se sostuvo mediante el desarrollo de nuevos productos.
Visibilidad y posicionamiento
Más allá de las ventas, los emprendedores destacan la feria como un espacio para fortalecer el reconocimiento de marca y acercarse a nuevos públicos. “Estos espacios son bastante importantes porque permiten que la gente conozca y pruebe el producto”, aseguró Luz María Corrales, emprendedora de productos para el cuidado de la piel.
En ese sentido, el impacto del evento también se relaciona con la posibilidad de generar conexiones comerciales que trasciendan los días de feria.
Desde la asistencia, el evento también evidencia el interés del público por el consumo local y el descubrimiento de nuevas propuestas. “Vine porque lo vi en redes sociales y me pareció interesante”, dijo Doris Arcila, visitante del evento, quien destacó la variedad de productos disponibles.
Además de la compra inmediata, algunos asistentes consideran la feria como un primer contacto que puede derivar en futuras decisiones de consumo.
Retos tras la Feria Conecta Popular Manizales
Aunque la feria representa una oportunidad, al durar solo unos días no garantiza la sostenibilidad de los emprendimientos a largo plazo. Tras la actividad, factores como el acceso a insumos, la estabilidad en las ventas y la consolidación en el mercado definen la continuidad de los emprendimientos.
En ese contexto, iniciativas como Conecta Popular funcionan como un punto de partida para la economía popular, cuyo impacto depende de la continuidad de los procesos y del fortalecimiento de las condiciones que permitan a los emprendedores mantenerse más allá de la vitrina temporal.
