Envejecimiento cerebral y desigualdad estructural son factores que influyen en la salud mental de los latinoamericanos, según la investigación de la psicóloga colombiana Sandra Báez y su equipo. Báez, con una destacada formación en neuropsicología y neurociencia, ha dedicado su carrera a estudiar los efectos del envejecimiento en el cerebro, analizando cómo distintos factores sociales y económicos inciden en el deterioro cognitivo.
Tras graduarse como psicóloga en la Universidad Nacional de Colombia, Báez realizó estudios de maestría en el Instituto Universitario del Hospital Italiano de Buenos Aires y un doctorado en psicología con énfasis en neurociencia en la Universidad Católica Argentina. Su formación continuó con estadías de investigación en el Max Planck Institute for Human, Cognitive and Brain Sciences en Alemania y un postdoctorado en el Instituto de Neurología Cognitiva (INECO) en Argentina. Su trabajo ha sido reconocido con prestigiosos premios, como el L’Oreal-UNESCO para las mujeres en la ciencia en 2019.
En un estudio reciente, Báez y su equipo analizaron más de 2.000 neuroimágenes de adultos mayores de Latinoamérica y Estados Unidos. Los resultados evidenciaron que la desigualdad estructural, un problema recurrente en América Latina, tiene un impacto significativo en el envejecimiento cerebral. La investigación reveló diferencias en el deterioro cognitivo entre personas de países con economías más estables y aquellas que enfrentan mayores brechas sociales y económicas.
En un artículo publicado en 2023, Báez, junto con la doctora india Suvarna Alladi y el neurocientífico argentino Agustín Ibañez, abordó la paradoja en la investigación sobre la demencia, una condición que afecta a más de 55 millones de personas en el mundo. Sus hallazgos refuerzan la necesidad de políticas públicas que reduzcan las brechas sociales y promuevan un envejecimiento saludable en la región.
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