Y el turismo en Manizales

Del 10 al 12 de abril de 2026, se realizará la tercera edición de la Feria de Cafés Especiales “Café Fest” en Expoferias, Manizales. El evento reunirá a productores, emprendedores y consumidores alrededor del café, con el objetivo de dinamizar la economía local, fortalecer el sector cafetero y posicionar la ciudad como destino turístico.

Maria Antonia Correa S

La Alcaldía de Manizales, a través de la Secretaría de Agricultura, anunció la realización del Café Fest 2026. El evento tiene sus inscripciones abiertas desde el 4 de febrero hasta el 20 de marzo y busca visibilizar marcas, generar conexiones comerciales y consolidar un espacio de encuentro entre productores, empresarios y consumidores del sector cafetero.

Impulso a la economía cafetera

El Café Fest surge como una estrategia institucional para fortalecer uno de los sectores productivos más importantes del municipio. Según el secretario de Agricultura de Manizales, Luis Guillermo Quintero Estrada, la iniciativa responde a la necesidad de resaltar el papel del café en la economía local. “El solo hecho de poder darle un valor agregado a toda esta producción cafetera que tenemos en nuestro municipio y poder beneficiar a más de 1.700 familias que tenemos alrededor del café aquí en Manizales es súper importante”, afirmó el funcionario.

El evento espera reunir aproximadamente 170 participantes, entre productores y emprendimientos del ámbito local, regional y nacional. Además, se proyecta una derrama económica superior a los dos millones de pesos[MB1]  durante los tres días de feria, a través de ventas directas, ruedas de negocio y comercialización de microlotes de café.

Quintero explicó que el propósito también es conectar a los caficultores con compradores, incluso a nivel internacional, y promover concursos que permitan evaluar la calidad del café producido en la región. Desde la administración municipal, se destaca que el café no solo es un producto de exportación, sino el eje que articula diversas actividades productivas. “En nuestro municipio todo gira alrededor del café”, señaló el secretario, al explicar que este cultivo se integra con otras líneas como plátano, cacao, cítricos y ganadería, lo que amplía su impacto en la economía rural.

A este panorama se suma el trabajo gremial que se desarrolla en el departamento. El coordinador de comunicaciones del Comité de Cafeteros de Caldas, Jorge Adrián Rodríguez Ospina, destacó que el sector continúa siendo un eje estructural de la economía regional. “Se sigue trabajando para fortalecer cada uno de los ejes que componen la hoja de ruta del sector económico, enfocando la productividad, la implementación de buenas prácticas agrícolas y estrategias que permitan mejorar los precios a través de los cafés especiales”, explicó. También han ejecutado convenios en los últimos años por más de 20.000 millones de pesos, orientados al fortalecimiento económico, social y ambiental de las familias caficultoras. A nivel local, también se han desarrollado alianzas con la administración municipal que superan los 1.700 millones de pesos.

Según el Comité de Cafeteros actualmente, el departamento cuenta con cerca de 57.638 hectáreas sembradas en café, una densidad promedio de 5.664 árboles por hectárea y más de 32.000 caficultores distribuidos en más de 40.000 fincas, lo que evidencia la dimensión del sector en la región.

Retos y transformaciones de la caficultura

Desde la perspectiva productiva, los caficultores señalan que el sector enfrenta desafíos que afectan la sostenibilidad de la actividad. Francisco Arias, administrador de una finca cafetera en el Eje Cafetero, indicó que uno de los principales problemas es la escasez de mano de obra. “La gente que está yendo a hacer los procesos de campo es gente ya de más de 60 años, hay muy pocos jóvenes”, explicó, al referirse a las dificultades para la recolección y el mantenimiento de los cultivos.

A este panorama se suma el impacto del clima en la producción. Arias señaló que los cambios en los patrones de lluvia y temperatura han afectado el desarrollo del café, lo que podría generar una reducción entre el 30% y el 40% en la producción anual si las condiciones no mejoran.

Otro factor que incide en la rentabilidad es la variación en los precios internacionales del café, que, junto con el aumento de los costos de producción, genera incertidumbre en los caficultores. Sin embargo, destacó que el café colombiano mantiene un valor diferencial por su calidad, debido a las condiciones geográficas y al proceso manual de producción.

Estos desafíos también son reconocidos por el Comité de Cafeteros de Caldas, desde donde se advierte que la variabilidad climática se ha convertido en uno de los principales factores de riesgo para la producción. De acuerdo con Rodríguez Ospina, coordinador de comunicaciones del Comité de Cafeteros de Caldas, “el cambio climático ha generado lluvias intensas, sequías y alteraciones en los ciclos productivos, afectando la floración, la cosecha y, en algunos casos, la calidad del café”.

Emprendimiento y valor agregado en el café

El Café Fest también se consolida como una plataforma para el crecimiento de emprendimientos cafeteros. Sebastián Ramírez, gerente comercial de la marca local, Café Arenillo, señaló que este tipo de espacios permiten fortalecer la visibilidad de los productos y establecer relaciones dentro del sector. “Nos permitió interactuar con clientes, pero también con otras marcas y personas del gremio cafetero”, afirmó sobre su participación en la edición anterior.

Además, destacó que el principal reto de los emprendimientos es la competencia y la expansión a nuevos mercados, lo que exige estrategias comerciales y posicionamiento de marca. En ese sentido, eventos como el Café Fest se convierten en una oportunidad para fortalecer el crecimiento empresarial dentro del sector.

Calidad, cafés especiales y acceso a mercados

El fortalecimiento del café de especialidad se ha consolidado como una de las principales estrategias para mejorar la rentabilidad del sector. Desde el Comité de Cafeteros de Caldas se impulsa una línea de trabajo enfocada en la calidad, la diferenciación y el acceso a mercados especializados.

Entre las acciones se encuentran la asistencia técnica permanente, la formación en procesos de cosecha, beneficio y catación, así como el acompañamiento en la identificación de microlotes de alta calidad.

“El consumo de café especial en la región muestra una tendencia creciente, impulsada por el conocimiento del producto y la búsqueda de experiencias de calidad por parte de los consumidores”, indicó.

Este comportamiento se refleja en el aumento de tiendas especializadas, barras de café y espacios de formación, así como en el interés de nuevas generaciones por el producto, lo que representa una oportunidad para mejorar los ingresos de los productores.

Turismo cafetero y proyección regional

El evento no solo tiene impacto en la producción y comercialización del café, sino también en el turismo. De acuerdo con el director de fomento y turismo Juan Pablo Marín, el Café Fest convierte a Manizales en un punto de encuentro nacional alrededor del café, atrayendo visitantes, expositores y empresarios.

El impacto económico se refleja tanto de manera directa, en las ventas y negocios, como indirecta, en sectores como hotelería, gastronomía, transporte y comercio. “Café Fest no solo convoca público, convoca industria”, señaló el funcionario, al explicar que los expositores provenientes de diferentes regiones generan una derrama económica adicional al utilizar servicios locales.

El evento también busca posicionar a Manizales como un destino de café de especialidad, aprovechando su ubicación en el Paisaje Cultural Cafetero y su tradición productiva. El turismo cafetero se proyecta como una línea de desarrollo a largo plazo, en la que el visitante no solo consume el producto, sino que conoce su proceso y origen.

El café como identidad y desarrollo regional

Más allá de su impacto económico, el café también cumple un papel central en la identidad cultural de la región. Según el Comité de Cafeteros de Caldas, esta actividad ha moldeado la historia, las tradiciones y las dinámicas sociales del territorio, siendo un símbolo de identidad que refleja valores como el esfuerzo, la solidaridad y el arraigo por el territorio.

El sector cafetero enfrenta retos relacionados con el cambio climático, el aumento de los costos de producción y la volatilidad de los precios internacionales. Sin embargo, también se abren oportunidades en la innovación, la diferenciación y la producción sostenible. El fortalecimiento de alianzas entre entidades públicas, privadas y gremiales, junto con la promoción del consumo de café de origen, se perfila como una estrategia para garantizar la estabilidad y proyección del sector en Manizales y Caldas.