Semana intensa y apuesta operativa sin garantías para los restauradores. Detrás del sello y las filas, los establecimientos revelan que el verdadero trabajo es de ellos.
Por Millarley Botero
La semana del Burguer Master 2026 hace presencia en Manizales y otras 23 ciudades del país para que los comensales tengan, desde el 20 de abril hasta el 26 de abril, la oportunidad de probar una variada oferta de hamburguesas. Durante esos siete días, los restaurantes participantes lanzan una hamburguesa especial creada exclusivamente para la competencia, todas con precio único de $21.000, lo que permite a los comensales recorrer varios locales y probar diferentes propuestas sin gastar de más.
Entre los participantes de Manizales para esta undécima edición se encuentran Porkos, La Burger Fast Good, La Milagrosa Burger House, Güeritos, La Prole Burger Factory, The Prime Grill Comida Urbana, Juicio, Voraz, Místico Restaurante, Q’rico y Buffalo Republic. Desde la organización del evento señalan que esta es una oportunidad para que los restaurantes posicionen su marca y obtengan un retorno económico positivo en una semana de consumo masivo. Sin embargo, el éxito depende, según los propios establecimientos, de la capacidad operativa y la estrategia publicitaria de cada uno.
Tulio Zuluaga, influenciador gastronómico y creador del Burger Master, respalda este modelo de negocio con cifras: el año pasado se vendieron 3.3 millones de hamburguesas, lo que generó alrededor de $70.000 a $80.000 millones solo dentro del Burger Master. Sobre la inversión que hacen los restaurantes al inscribirse, el mismo Zuluaga explica que la inscripción al evento tiene el mismo costo desde el año 2017 hasta hoy, y que el objetivo es que los establecimientos recuperen su inversión al vender su hamburguesa número 300, lo cual generalmente ocurre en el primer día.
Es un impulso
La realidad en los establecimientos tienen mas matices que las cifras globales. La propietaria de Buffalo Republic, quien prefiere no revelar su nombre, es enfática en que la organización no cubre más allá del acceso al sello: al inscribirse, el restaurante tiene el derecho al uso de la marca del evento y nada más. La plataforma invierte en marketing general, pero cada establecimiento es responsable de su propio alcance e inversión publicitaria. “Participar no da ninguna garantía de recuperar la inversión o incrementan las ventas. Es un consumo masivo, pero el establecimiento debe ser consciente de su capacidad de reacción, de personal, de reserva”, señala.
Agrega algo que los años le enseñaron: para un restaurante con experiencia en el evento, el secreto está en coordinar proveedores, manejar acuerdos de precios, reducir la carta para agilizar la atención y reforzar el personal de base con apoyo temporal. Buffalo Republic, que se ubica consistentemente en el Top 3 del evento, maneja actualmente once personas fijas y contrata apoyo adicional según la demanda de la semana.
Natalia Gutiérrez Sánchez, una de las propietarias de La Milagrosa Burguer House, da una lectura más optimista, pero con el mismo mensaje de fondo: el éxito no lo da la plataforma, lo construye el restaurante.
“El Burguer Master genera mayor visibilidad de cada una de las marcas. Después de cada Burger Master vemos un aumento en ventas”, dice Gutiérrez. Llevan entre tres y cuatro ediciones consecutivas participando, y afirma que si lo siguen haciendo es porque, con un buen ejercicio, hay un buen retorno.
El año pasado el título de Manizales fue para La Milagrosa Burger House. Gutiérrez describe que la clave operativa está en cuantificar el número de productos, reservar la materia prima con precisión y no llenarse de existencias. “Tulio realmente lo que hace es servir como canal publicitario para todos los restaurantes, para que podamos ser visibles en lo que estamos haciendo. El éxito depende del esfuerzo que haga cada restaurante en el tema publicitario y operativo”, precisa.
¿Funciona o no funciona? Los datos dan una pista
Según Zuluaga, el 80% de los restaurantes que ingresan al Burger Master sí tienen un impacto en sus ventas después del evento: seis meses después, un año después, están creciendo, se han duplicado, han elevado sus ventas un 20, un 30, hasta un 100%. Hay historias de restaurantes que iban a cerrar y después del evento no solo no cerraron, sino que, abrieron dos, tres o cuatro locales.
Sin embargo, el propio creador del evento reconoce un margen de riesgo: existe un 20% que no lo hace tan bien, no necesariamente por mala gestión, sino porque la gente llega durante el Burger Master y el restaurante no logra convencerla.
Uno de los factores clave del Burger Master es su impacto inmediato en la operación de los restaurantes. Durante los días del evento, los establecimientos participantes pueden multiplicar sus ventas, pero también enfrentan retos logísticos, de inventario y de servicio.
La mejor medición del éxito en la participación no es el total de ventas conseguido durante la semana; los verdaderos resultados se ven después, si el negocio experimenta crecimiento en ventas tiempo después del evento. El impacto no se limita a los restaurantes que participan.
Alrededor del evento hay muchos lugares que no concursan por los cupos limitados, pero sacan sus propias promociones, por lo que muchos afirman que esto se convirtió en la “semana de la hamburguesa” en Colombia.
Pero como lo demuestra la voz de los propios restaurantes manizaleños, estos días no son un atajo ni una garantía automática: es una vitrina que cada establecimiento debe aprender a aprovechar. Los que llevan años en el evento, como Buffalo Republic y La Milagrosa Burguer House, ya saben que la diferencia no la hace Tulio Recomienda, sino la capacidad de cada cocina para responder cuando las filas llegan a la puerta.
Con una idea nacida en 2016 que hoy se replica en países como México, Venezuela, España y Estados Unidos, el Burguer Master ya es un fenómeno que supera su propio formato. La pregunta que responde Manizales cada abril no es si el evento funciona: es si cada restaurante está listo para aprovecharlo.
