Por Valeria Coca
En los últimos años, Manizales experimenta un notable aumento en la cantidad de estudiantes universitarios que optan por realizar intercambio estudiantil académico en el extranjero. Universidades como la Universidad de Manizales(con 58,33% de incremento), la Universidad Católica de Manizales(con 42,86% de incremento), la Universidad de Caldas (con 9,42% de incremento), la Universidad Nacional sede Manizales (con 27,35% de incremento) y la Universidad Autónoma de Manizales (con -5,02 de decrecimiento), en conjunto han reportado un incremento del 23,62% en la participación de sus alumnos en programas internacionales.
Este crecimiento responde a diversos factores, entre ellos, la ampliación de convenios con instituciones en otros países, el fortalecimiento de programas de movilidad académica y el interés de los jóvenes por enriquecer su formación con experiencias interculturales. Además, la posibilidad de acceder a becas y apoyos financieros facilita que más estudiantes puedan vivir esta experiencia.
Interés por la movilidad académica
El fenómeno de los intercambios estudiantiles no es nuevo, pero la tendencia al alza es evidente. Desde las oficinas de relaciones internacionales de las universidades mencionadas, se destaca que cada vez más estudiantes ven en los intercambios una oportunidad para fortalecer su perfil profesional, mejorar su dominio de otros idiomas y ampliar su visión del mundo.
“La experiencia de estudiar en otro país no solo permite mejorar académicamente, sino también desarrollar habilidades interculturales que son altamente valoradas en el mundo laboral”, señalan desde la oficina de internacionalización de la Universidad de Manizales.
En el caso de la Universidad de Caldas, Margarita López, jefe de la oficina de nacionalización, comenta que el interés se refleja en un aumento de postulaciones a sus programas de movilidad, especialmente hacia países como México, Chile, España, Brasil, entre otros. Por su parte, Álvaro Rubio, de la oficina de relaciones interinstitucionales de la Universidad Nacional, sede Manizales afirma que se han fortalecido sus lazos con universidades europeas, especialmente en España y Francia, permitiendo que más alumnos accedan a estudios en instituciones reconocidas a nivel mundial.
Destinos y beneficios
Los países con mayor demanda entre los estudiantes manizaleños incluyen España, México, Argentina, Brasil, Alemania y Francia, debido a la facilidad del idioma, la calidad educativa y los convenios existentes. Sin embargo, también crece el interés por destinos en Asia y Norteamérica, especialmente en programas relacionados con ingeniería, ciencias sociales y negocios.
Desde la Universidad Autónoma de Manizales (UAM) destacan que la movilidad académica internacional prepara a los estudiantes para un mundo cada vez más globalizado, permitiéndoles aprender de otras culturas y construir redes académicas y vínculos a nivel regional, nacional e internacional, lo cual enriquece su desarrollo profesional. Sin embargo, a pesar de estos beneficios, la UAM ha enfrentado un decrecimiento del -5,02%, lo que plantea el desafío de fortalecer estrategias que impulsen aún más la participación estudiantil en estos programas.
Finalmente, la Universidad Católica de Manizales (UCM) viene liderando iniciativas para fortalecer la internacionalización de la educación superior en Colombia. En diciembre de 2024, la UCM firmó una Carta de intención para impulsar la cooperación académica, la movilidad y el desarrollo regional con enfoque global. Demostrando su compromiso con el desarrollo integral de los estudiantes y la internacionalización de la educación superior en la ciudad.
